La citronela, conocida por sus propiedades medicinales y su efectividad como repelente natural, también es una planta fácil de cultivar en casa. Aprender a plantarla y utilizarla correctamente no solo beneficia la salud, sino que también contribuye al cuidado del medio ambiente.
Cultivo de la Citronela en Casa
Cultivar citronela no requiere conocimientos avanzados en jardinería. Aquí tienes los pasos básicos:
1. Elección del Espacio
La citronela necesita un lugar soleado, preferiblemente en exteriores. Sin embargo, también se adapta a interiores si recibe suficiente luz natural.
2. Preparación del Suelo
El suelo debe ser rico en nutrientes y bien drenado. Mezclar compost o abono orgánico con tierra de jardín garantiza un crecimiento saludable.
3. Plantación
Puedes comenzar con semillas o esquejes de citronela. Si optas por esquejes, sumérgelos primero en agua hasta que desarrollen raíces y luego plántalos directamente en el suelo.
4. Riego y Mantenimiento
Riega regularmente, manteniendo el suelo húmedo, pero evita el encharcamiento. Retira las hojas secas y poda ocasionalmente para estimular el crecimiento.
Aprovechamiento de la Citronela: Ideas y Usos
1. Aceite Esencial Casero
Preparar aceite esencial en casa es sencillo y permite aprovechar todas las propiedades de la citronela.
Instrucciones:
- Trocea las hojas de citronela y sumérgelas en aceite portador (como oliva o almendra).
- Coloca la mezcla en un frasco hermético y déjala reposar en un lugar oscuro durante dos semanas.
- Cuela el aceite y guárdalo en un recipiente de vidrio ámbar.
2. Velas Repelentes de Insectos
Las velas de citronela son ideales para ahuyentar insectos mientras ambientan el hogar con un aroma fresco.
Materiales:
- Cera natural (como cera de abeja).
- Aceite esencial de citronela.
- Mechas para velas.
- Moldes resistentes al calor.
Procedimiento:
- Derrite la cera a baño maría.
- Agrega unas gotas de aceite esencial de citronela y mezcla bien.
- Vierte la mezcla en moldes con las mechas fijadas al centro.
- Deja enfriar hasta que solidifique.
3. Infusión para Uso Digestivo
Una infusión de citronela es perfecta para aliviar molestias estomacales y reducir la retención de líquidos.
Preparación:
- Hierve agua y añade unas hojas frescas de citronela.
- Deja reposar 10 minutos, cuela y disfruta.
Consejos Adicionales para el Uso de Citronela
- En el jardín: Cultivar citronela cerca de ventanas o áreas frecuentadas por mosquitos es una solución ecológica para mantenerlos alejados.
- Ambientadores naturales: Macerar hojas de citronela en alcohol y agua destilada crea un spray refrescante y aromático para el hogar.
- Baños relajantes: Agregar aceite de citronela al agua del baño ayuda a reducir el estrés y aliviar dolores musculares.
Cuidado y Precauciones
Aunque es una planta segura, es importante:
- Evitar el contacto directo del aceite con los ojos y mucosas.
- Realizar una prueba de alergia antes de usar aceites esenciales en la piel.
- Supervisar su uso en mascotas, ya que algunos animales pueden ser sensibles al aroma.
